La vie en Espagne

Située dans la Péninsule Ibérique, au sud ouest de l'Europe, l'Espagne est bordée au sud et à l'est par la Méditerranéenne et au sud par le détroit de Gibraltar. L'Espagne possède une frontière commune au nord avec la France, Andorre et la Baie de Biscaye ; et à l'ouest avec le Portugal. Le territoire espagnol inclut les îles Baléares, les Canaris ainsi que deux villes autonomes au nord de l'Afrique : Ceuta et Melilla. Couvrant au total 504.030 km2, l'Espagne deuxième plus grand territoire d'Europe de l'Ouest après la France.

Etant la 8ème économie la plus importante en termes de Produit National Brut, l'Espagne est membre de l'Union Européenne et de l'OTAN. Son système démocratique se compose d'un gouvernement parlementaire sous une monarchie constitutionnelle. Et ce avec un monarque héréditaire ainsi qu'un parlement à deux chambres le « Cortes Generales». José Luis Rodríguez Zapatero, l'actuel président du gouvernement, préside le Conseil des Ministres représenté par le roi Juan Carlos I et élu par l'assemblée nationale après des élections législatives. Le roi est à la tête de l'état depuis le 22 novembre 1975.

Aujourd'hui l'Espagne est divisée en 17 communautés autonomes et 2 villes autonomes. Toutes ces régions demeurent très variées au niveau de leur géographie, du climat, de la gastronomie et aussi culturellement. Même si Madrid est la capitale de nombreuses villes et régions sont toutes aussi reconnues comme étant des pôles d'activités ou des centres culturels très importants comme par exemple Barcelone, San Sébastien et Bilbao, la région Navarre, Valence et Malaga. Il faut s'intéresser au passé pour comprendre l'essence et les traditions propres à chaque région.

Un bref historique

L'histoire tumultueuse de l'Espagne nous renvoi à l'époque préhistorique, un temps ou la péninsule ibérique était un empire romain appelé Hispanie. Depuis cette période l'Espagne n'a pas cessé d'être revendiquée, conquise et revendiquée de nouveau à de multiples reprises par les peuples Visigoths, Celtes et Germaniques, musulmans et chrétiens.

Au 16ème siècle, après la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, l'Espagne devient le royaume le plus puissant d'Europe et la première puissance mondiale jusqu'à la fin du 17ème siècle. A cette époque l'Espagne garde quelques colonies dans le nouveau monde et en tire profit pour réaliser de nombreux échanges commerciaux. Au début du 19ème siècle l'invasion de l'Espagne par la France et la guerre hispano américaine fragilise fortement la puissance et l'autorité du pays.

Au 20ème siècle, une guerre civile aux conséquences désastreuses ouvre la porte à un gouvernement autoritaire qui n'apportera que des années de stagnation. Cependant, le pays observera par la suite un important décollage économique. Après la mort du général Francisco Franco, la démocratie est restaurée en 1978 sous la forme d'une monarchie constitutionnelle parlementaire. En 1986, l'Espagne rejoint l'union Européenne ; et vit une renaissance culturelle et une croissance économique constante.

C'est précisément l'héritage de cette histoire tumultueuse et de son évolution fascinante qui fait de l'Espagne une fusion de différentes influences culturelles, sociales et architecturales. Ces nombreuses villes cosmopolites et cités pittoresques cachent des palais Maures, de véritables forteresses, des fermes rustiques appelées « masias », des ruines romaines ou encore de nombreuses cathédrales gothiques ou d'autres issues de la Renaissance. L'Espagne possède le second plus grand nombre au monde de sites classés au Patrimoine Mondial de l'UNESCO avec un total de 40. Depuis la fin du 19ème siècle, de nombreux édifices caractérisant l'ère de l'architecture moderne sont apparus sur le paysage urbain mais aussi dans tout l'arrière pays, ce qui fait de l'Espagne un arrêt obligatoire dans de nombreux agendas touristiques et un endroit rêvé pour vivre.

Climat

Le climat en Espagne est extrêmement varié ce qui est principalement du à sa situation géographique et aux conditions topographiques. Sur la côte Est du pays on peut profiter d'un climat continental méditerranéen avec des vents fréquents le long de la côte. Au Nord Ouest on trouve un climat océanique qui ressemble plus à ce que l'on peut rencontrer dans la majorité des villes situées sur la côte ouest-européenne. Un climat continental méditerranéen  est très courant sur l'intérieur du pays, alors que sur les îles canaries on peut rencontrer un climat subtropical plus humide.

Langage

L'espagnol – ou le Castillan – est la seule langue officielle à échelle nationale. D'autres langues sont déclarées Co-officielle dans certaines communautés où elles sont parlées : Basque (Euskera), au Pays Basque et en Navarre ; Catalan (català) en Catalogne  et sur les îles Baléares ; Valencais (Valencià) dans la communauté Valençaise  et le Galicien (Galego) en Galice.

Religion

La religion catholique est la principale religion dans le pays. Environ 76% des espagnols s'identifient comme étant Catholiques, 2% disent appartenir à une autre croyance religieuse et 19% comme n'appartenant à aucune religion.

Culture

Les Espagnols attachent beaucoup d'importance aux valeurs familiales et à l'amitié. En général on parle plutôt d'une manière très spontanée et informelle. Les contacts physiques sont très fréquents, ce qui comprend de nombreuses accolades et embrassades. Cela surprend souvent les visiteurs étrangers au début d'ailleurs.

L'heure moyenne pour le repas du midi est entre 14h et 16h et entre 21h et 23h pour le dîner. Il est très courant de sortir pour dîner avec des amis en semaine et surtout lors des week-ends.

La vie nocturne espagnole est légendairement connue et constitue une des meilleures attractions. Les bars et les clubs restent ouverts jusqu'au petit matin. Le secteur hospitalier est l'un des plus actifs de l'économie Espagnole.
La famille reste au cœur des relations sociales et est un élément très important pendant les week-ends ou les vacances. Maintenir des attaches et des contacts avec les amis est aussi essentiel pour les espagnoles.

Il y a de très nombreux festivals populaires à travers tout le pays, certains même de renommée internationale qui sont généralement organisés à l'occasion de fêtes religieuses. Vous devriez trouver quelles sont les périodes de vacances observées dans votre ville car cela varie en fonction des régions. Il y a des vacances nationales et régionales.

Les heures d'ouverture des magasins sont généralement les suivantes : 9h30 – 20h ou 21h. Dans les malls ou autres grands centres commerciaux les heures d'ouvertures s'étendent généralement. On observe aussi ce phénomène à l'approche des périodes de vacances.

L'été, les mois de vacances sont juillet et août, ce dernier constitue la période préférée des espagnols. La plupart des magasins et boutiques ferment leurs portes durant cette période. Dans certains cas, en été les horaires de travail sont réduits à ce qu'on appelle des « emplois du temps intensifs » (horarios intensivos). Les heures d'ouverture sont alors de 9h à 15h avec une pause courte pour manger sans la grande coupure habituelle de deux heures.

En ce qui concerne désormais la gastronomie, on retrouve des influences du monde entier dans les plats espagnols. Les traditionnelles "tapas" et le boom récent de l'industrie viticole a permis à l'Espagne de bien se positionner sur le plan mondial. Les régions méditerranéennes et basques offrent une carte très variée de poissons, fruits de mer ou autres option végétarienne. Si on se déplace vers les terres, on trouve des plats plus traditionnels, beaucoup d'entre eux contiennent une grande variété de jambon, des viandes et une infinité de plats à base de morue. L'Espagne peut se vanter d'avoir 146 restaurants récompensés par le célèbre guide Michelin.

(Ces informations ont été tirées et adaptées en ligne grâce aux sources suivantes: www.wikipedia.com, www.justlanded.com  and www.angloinfo.com)